Det ene grundlæggende element, der driver rytmen i salsa, er clave-rytmen (udtales cláh-veh). Rytmen spilles typisk på det afro-cubanske instrument af samme navn (to stave af træ.)

Clave-rytmen bestemmer, hvordan musikken er arrangeret, og hvert eneste element i musikken udføres "en clave". Rytmen er den grundlæggende drivkraft i salsa.

Clave-rytmen består af 5 toner som omfatter 2 taktstrenge (En taktstreng = 4 taktslag).       

Musikken

Lægmands-notationen for rytmen i salsamusik er :

1, og 2, og, 3, og, 4, og, 5, og, 6, og, 7, og, 8, og,

Når man "normalt" danser salsa, danser man på 1.

Dvs.: 1, 2, 3, - 5, 6, 7.

Men hvis man følger clave-rytmen, som man oprindeligt gør i mambo, danser man på 2. Dvs.: 2, 3 - 5, 6 og, , 7 ,8.

Læs mere på wikipedia